Jak donosi Bloomberg News z 22 listopada, największy akcjonariusz australijskiej spółki wydobywczej AVZ Minerals Ltd oświadczył, że poprze odwołanie zarządu spółki. Oznacza to poważną zmianę w walce o kontrolę nad dużą, niewykorzystaną kopalnią litu.
Projekt Manono w Demokratycznej Republice Konga ma potencjał, aby stać się jednym z największych na świecie źródeł metali akumulatorowych, jednak siedem lat temu po uzyskaniu praw do poszukiwań firma AVZ znalazła się w centrum sporów sądowych i arbitrażowych przeciwko swoim partnerom i rządowi Konga.
Konkurencja w opracowywaniu nowych zasobów litu wzrosła w ostatnich latach w oczekiwaniu na gwałtowny popyt na pojazdy elektryczne, chociaż ceny w tym roku spadły z powodu nadpodaży.
Yibin Tianyi Lithium Co., chińska firma produkująca chemikalia stosowane w akumulatorach samochodów elektrycznych, oświadczyła, że będzie głosować za odwołaniem dyrektorów.
„Jesteśmy bardzo rozczarowani pracą obecnego zarządu” – stwierdził przedstawiciel firmy w pisemnej odpowiedzi na pytania. „Projekt Manono stracił swoją najlepszą szansę rozwoju”.
Grupa kierująca kampanią Make Manono Great Again (MMGA) stwierdziła, że drugi co do wielkości akcjonariusz Manono, Zhejiang Huayou Cobalt Co, również poprze próbę usunięcia dyrektorów na czwartkowym spotkaniu w Perth.
Huayou Cobalt nie odpowiedział na prośbę o komentarz, a AVZ odmówił komentarza.
Yibin Tianyi i jej spółki stowarzyszone kontrolują około 7 procent notowanej na australijskiej giełdzie spółki wydobywczej AVZ, podczas gdy Huayou Cobalt jest właścicielem około 6 procent. Grupa MMGA stanowi jedynie 0,14%.
Wartość rynkowa AVZ wynosiła 2,75 miliarda dolarów (1,8 miliarda dolarów), zanim handel został zawieszony w maju 2022 r. w związku z oczekiwaniem, aż Kongo przekształci koncesję poszukiwawczą w taką, która umożliwi jej budowę kopalni.
Władze kongijskie całkowicie cofnęły pozwolenia na poszukiwania na początku tego roku z powodu trwających starć między akcjonariuszami, a w zeszłym miesiącu podzieliły obszar poszukiwań na dwie części, przekazując północną część Zijin Mining Group Co LTD i kongijskiej państwowej spółce Cominiere.
AVZ i jej dyrektor zarządzający Nigel Ferguson argumentowali, że posunięcie to było nielegalne.
W zeszłym tygodniu arbiter Międzynarodowej Izby Handlowej w Paryżu nakazał Cominiere zaprzestanie wszelkich działań mających na celu zagospodarowanie obszaru licencyjnego do czasu rozpatrzenia skargi AVZ przez Międzynarodową Izbę Handlową (ICC).
MMGA obiecała zakończyć „wszelkie kosztowne i nieskuteczne kwestie prawne” w ciągu miesiąca od nominacji oraz rozpocząć negocjacje z rządem i akcjonariuszami w celu zachowania przynajmniej części projektu i jak najszybszego rozpoczęcia realizacji.
Los Fergusona i jego współdyrektorów ostatecznie spocznie w rękach australijskich inwestorów detalicznych i instytucjonalnych, którzy kontrolują AVZ.
MMGA stwierdziło, że obecne kierownictwo doprowadziło projekt Manono do impasu i może spowodować utratę całego majątku.
Michael Carrick, który ubiega się o miejsce w zarządzie MMGA, powiedział: „Firma faktycznie tonie w morzu sporów sądowych. Rząd skutecznie zamknął drzwi do obecnego zarządu AVZ i powiedział dość”.
