Spółka zależna Antofagisty Twin Metals pozwała w poniedziałek rząd Stanów Zjednoczonych, aby ożywił proponowaną kopalnię miedzi i niklu w Minnesocie, której działalność została w tym roku zablokowana przez administrację Bidena z powodu obaw, że może zanieczyścić główną rekreacyjną drogę wodną.
W pozwie, którego oczekiwano, stwierdzono, że anulowanie umowy najmu przez Departament Spraw Wewnętrznych w styczniu było „arbitralne i kapryśne” i że Twin Metals powinno mieć prawo do wykazania, że jego projekt spełnia normy środowiskowe.
Gdyby została zbudowana, podziemna kopalnia byłaby głównym źródłem miedzi i niklu dla Stanów Zjednoczonych, dwóch metali kluczowych dla przejścia na zieloną energię. Jedyna istniejąca kopalnia niklu w Stanach Zjednoczonych ma zostać zamknięta w 2025 roku.
Środek przyjęty przez Kongres w tym miesiącu łączy ulgi podatkowe na pojazdy elektryczne z minerałami produkowanymi w Stanach Zjednoczonych lub sojusznikach, wymóg, który Twin Metals mówi, że jego kopalnie powinny być budowane.
Twin Metals zwraca się do sądu okręgowego w Waszyngtonie o przywrócenie dzierżawy, która została po raz pierwszy przyznana w 1966 roku bez żadnego wydobycia na tym terenie. „Nasza umowa najmu została bezprawnie anulowana przez rząd i chcemy bronić wymogów prawnych” – powiedział Dean DeBeltz, dyrektor ds. operacji i bezpieczeństwa w Twin Metals.
Przeciwnicy twierdzą, że amerykańskie normy środowiskowe są zbyt pobłażliwe i nawet jeśli Twin Metals je spełni, proponowana kopalnia może skazić 405,000-hektarowy obszar kajakowy Boundary Waters na granicy amerykańsko-kanadyjskiej.
„Środowiska bogate w wodę nie nadają się do górnictwa” – mówi Becky Rom, dyrektorka grupy konserwatorskiej w Minnesocie Save Boundary Waters Campaign. „Ten pozew jest prawie [ostatnią deską ratunku] ich wysiłkiem, aby jakoś wedrzeć się do kopalni”.
Jesienią ubiegłego roku Biały Dom zaproponował 20-roczny zakaz wydobycia na wodach granicznych. Proponowany zakaz jest obecnie w trakcie przeglądu regulacyjnego. Kongres rozważa ustawę, która na stałe zabroniłaby wydobycia na tym obszarze.
Ivan Arriagada, dyrektor naczelny firmy Antofagasta z siedzibą w Chile, powiedział agencji Reuters na początku tego miesiąca, że spodziewa się wzrostu popytu na metal do pojazdów elektrycznych, który przyniesie korzyści projektowi. „Fala wydaje się zmierzać w kierunku uświadomienia sobie potrzeby realizacji tych projektów”.
