Londyn, 6 lipca (Argus) - Dyrektor naczelny Ramón Barua Costa stwierdził w wywiadzie dla Argusa, że znaczny wzrost cen itru napędza transformację strategii produkcyjnej południowoamerykańskiej firmy wydobywającej pierwiastki ziem rzadkich Aclara Resources.
Aclara realizuje projekt od wydobycia po materiały magnetyczne, który obejmuje dwie kopalnie jonów pierwiastków ziem rzadkich - Carina w Brazylii i Penco w Chile -, a także zakład separacji w Luizjanie. Firma zamierza rozpocząć budowę swoich zakładów w Brazylii i Chile w drugiej połowie 2026 r., a produkcję planuje w 2028 r.
9 czerwca Aclara uzyskała od rządu chilijskiego ostateczną zgodę środowiskową i prawną na rozwój projektu Penco, otwierając drogę do produkcji.
29 czerwca firma ogłosiła opracowanie-ultraczystych pierwiastków ziem rzadkich węglanowych o zawartości 99% w swoim pilotażowym zakładzie w Santiago w Chile.
Produkcja itru stała się nowym priorytetem.
Wyższe ceny itru stwarzają możliwości dla rozwijających się przedsiębiorstw wydobywczych w poszukiwaniu wartości.
Z półrocznych-wyników finansowych firmy Aclara za pierwszy kwartał 2026 r. wynika, że wartość netto projektu Carina wzrosła z 1,1 miliarda dolarów, jak wynika ze wstępnego-raportu technicznego studium wykonalności z 6 listopada, do 1,7 miliarda dolarów. „Głównym powodem jest to, że w poprzednich dokumentach wartość itru była prawie zerowa” – powiedział Barua Costa. „Obecnie itr stanowi 30% wartości całego projektu”.
Od 4 kwietnia 2025 r., kiedy Chiny wdrożyły kontrole eksportu kilku odmian pierwiastków ziem rzadkich, cena itru gwałtownie wzrosła. Argus oszacował europejską cenę spot na 1400 dolarów za kilogram w dniu 2 lipca, co stanowi wzrost o 14835% w porównaniu z dniem 1 kwietnia 2025 r.
W poprzednich latach w planach produkcyjnych firmy Aclara priorytetowo traktowano cztery pierwiastki ziem rzadkich-powiązane z magnetyką: - dysproz, terb, neodym i prazeodym. Jeśli pozwolą na to warunki rynkowe, produkcja itru będzie stanowić część drugiego etapu.
Jednak firma Aclara odkryła, że gwałtownie wzrosło zapotrzebowanie na pierwiastki ziem rzadkich nie-magnetycznych-. Barua Costa powiedział, że itr zawsze był głównym produktem poszukiwanym przez klientów, a zainteresowanie zakupem samaru i gadolinu również rośnie.
Na niedawnym posiedzeniu zarządu członkowie zatwierdzili dodatkowy budżet na rozbudowę pilotażowego zakładu separacji poprzez dodanie linii produkcyjnej do oddzielania itru, samaru i gadolinu.
Cena rynkowa itru wynika z silnych zasobów finansowych odbiorców wojskowych i przemysłowych. Barua Costa powiedział: „Popyt pochodzi ze strony firm, którym cena jednostkowa itru jest stosunkowo obojętna, dlatego widzimy bardzo dobre warunki rynkowe”.
Spółka optymistycznie patrzy na przyszły trend cen itru i preferuje maksymalizację sprzedaży materiałów na zasadzie spotu oraz minimalizację stosowania umów zakupu. Barua Costa powiedział: „Mamy nadzieję sprzedać jak najmniej akcji w ramach umów zakupu opartych na wymaganiach finansowych”. „Widzimy wzrost popytu, niedobory podaży, zwłaszcza ciężkich pierwiastków ziem rzadkich, dlatego mamy wielką nadzieję, że jak najszybciej wejdziemy na rynek spot, aby dostarczać produkty”.
Podaż z Chin pozostanie ograniczona
Barua Costa stwierdził, że Chiny mogą na długi czas wprowadzić kontrolę eksportu, co może wspierać ceny ciężkich pierwiastków ziem rzadkich.
Aclara uważa, że podaż ciężkich pierwiastków ziem rzadkich w Chinach maleje. Barua Costa zwrócił uwagę, że Chiny zaprzestały publikowania kwot produkcji pierwiastków ziem rzadkich w 2024 r. i jego zdaniem jest to sygnał zacieśnienia dostaw.
Przypisał także działalność Chin w zakresie produkcji i zaopatrzenia na dużą skalę-w Birmie potencjalnym niedoborom zasobów krajowych. Większość metali ziem rzadkich wydobywanych-jonowo, importowanych przez Chiny, pochodzi z Birmy.
Tymczasem popyt na rynku niższego szczebla w Chinach jest aktywny i wykorzystuje duże ilości pierwiastków ziem rzadkich, zwłaszcza w rozwijających się dziedzinach, takich jak robotyka i pojazdy elektryczne.
Uważa on, że oznacza to, że jego przemysł niższego szczebla odniesie korzyści z ciągłej kontroli eksportu na dwa sposoby. Po pierwsze, chińscy producenci utrzymają odpowiednie i stosunkowo tanie-dostawy pierwiastków ziem rzadkich. Po drugie, wzrosną ceny środków produkcji dla-chińskich producentów, którzy polegają na imporcie z Chin, zmniejszając w ten sposób konkurencyjność zachodnich konkurentów w zakresie towarów przemysłowych.
