Londyn, 22 czerwca (Argus) - Zapotrzebowanie na płytki półprzewodnikowe z fosforku indu (InP) wymagane w fotonice centrów danych AI gwałtownie wzrosło, co zmusza firmy do inwestowania w nowe moce produkcyjne w celu złagodzenia niedoborów podaży.
Departament Handlu Stanów Zjednoczonych podpisał wstępną umowę na mocy ustawy „Chip and Science Act” na zapewnienie bezpośredniego finansowania w wysokości do 50 milionów dolarów amerykańskiemu producentowi materiałów optycznych Coherent. Kwota ta zostanie wykorzystana na rozbudowę fabryki firmy w Sherman w Teksasie. - Firma twierdzi, że jest to pierwsza i największa na świecie-wielka baza produkcyjna półprzewodników z fosforku indu o średnicy 150 milimetrów (6 cali).
W zeszłym miesiącu firma Coherent stwierdziła, że „biorąc pod uwagę wyjątkowo duży popyt i ograniczone możliwości produkcyjne fosforku indu w całej branży”, zwiększenie produkcji jest jednym z jej głównych priorytetów.
Firma planuje podwoić swoją zdolność produkcyjną płytek z fosforku indu w Teksasie do końca 2026 r. i ponownie podwoić do końca 2027 r. Co więcej, wydajność 6-calowej (15,2 cm) linii produkcyjnej przekroczyła wydajność 4-calowej linii produkcyjnej.
Jim Anderson, dyrektor generalny Coherent, stwierdził, że przejście na 6-calowy arsenek indu i galu domieszkowany fosforem-jest główną siłą napędową długoterminowego planu rozwoju firmy. Coherent dostarczył już w pierwszym kwartale pierwszą partię modułów nadawczo-odbiorczych wykorzystujących komponenty z linii produkcyjnej 6-calowych.
Lider AI, Nvidia, w marcu tego roku zainwestował w Coherent 2 miliardy dolarów i podpisał umowę na dostawy, która będzie obowiązywać do końca tej dekady. Odzwierciedla to fakt, że producenci sprzętu na niższym szczeblu łańcucha dostaw coraz częściej podpisują długoterminowe-umowy, aby zapewnić bezpieczeństwo dostaw komponentów związanych z fosforkiem indu-.
Urządzenia fotoniczne z fosforkiem indu mogą umożliwiać-szybkie połączenia optyczne między procesorami, pamięcią i systemami w centrach danych AI. W miarę ciągłego zwiększania się obciążeń AI komponenty te stają się coraz ważniejsze w eliminowaniu wąskich gardeł w połączeniach danych i budowaniu wydajniejszych i-energooszczędnych architektur obliczeniowych.
Coherent stwierdził, że fabryka w Teksasie odegra kluczową rolę w zwiększeniu produkcji modułów komponentów laserowych, w tym produktów współpracujących z NVIDIA. Biorąc pod uwagę płynny postęp rozbudowy linii produkcyjnej 6-calowych, firma planuje również uruchomienie produkcji 6-calowego fosforku indu w swoim trzecim zakładzie produkcyjnym w Zurychu w Szwajcarii.
Producenci w regionie Azji-Pacyfiku również borykają się z niedoborami dostaw. Japońska firma JX Advanced Metals planuje zainwestować do 120 miliardów jenów (około 744,1 miliona dolarów) w ciągu najbliższych czterech lat w zwiększenie mocy produkcyjnych substratów z fosforku indu, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z wcześniej ogłoszonym planem na 30 miliardów jenów.
Oprócz zwiększenia mocy produkcyjnych w Isohara Works w Nishi-Tsukui City, JX planuje także utworzenie nowych mocy produkcyjnych w Hitachinaka City. Celem jest zwiększenie zdolności produkcyjnej substratu fosforowoindowego do 7–10 razy w stosunku do obecnego poziomu.
JX prowadzi obecnie negocjacje w sprawie rewizji cen z klientem, których celem jest ustalenie stabilnych ram dostaw.
W miarę jak klienci zaczęli zabezpieczać dostawy, firma AXT (American Crystal Technology Company) oświadczyła, że jej spółka zależna Beijing Tongmei Xtal Technology podpisała umowę z Nanjing Casela Technologies na dostawy substratów z fosforku indu przez cały rok 2027. AXT niedawno publicznie wskazała, że rządowe ograniczenia w eksporcie fosforku indu pogłębiły niedobory podaży na rynku.
Casela zobowiązała się do zakupu określonej ilości płytek substratowych z fosforku indu o łącznej wartości 173 milionów juanów (około 25,4 miliona dolarów amerykańskich) z dostawą co miesiąc. Zgodnie z umową podpisaną 11 czerwca Casela zobowiązana jest do wpłacenia zadatku w wysokości 50% całkowitej ceny w terminie 15 dni roboczych od podpisania umowy, a pozostałe 50% należy wpłacić do 31 grudnia lub wcześniej.
Casela może elastycznie zwiększać wolumen zakupów w oparciu o dalszy dynamiczny rozwój rynku fosforku indu. Tongmei Crystal zgodziło się „potraktować priorytetowo zaspokojenie nadmiernego popytu Caseli, pod warunkiem dostępności mocy produkcyjnych”, a warunki nie będą gorsze od tych zapewnianych klientom o tym samym statusie. Ceny i inne warunki dotyczące nadwyżek dostaw będą przedmiotem odrębnej umowy dodatkowej.
Ponadto producent sprzętu komunikacyjnego Nokia ogłosił znaczną rozbudowę swojego zakładu zaawansowanego testowania i pakowania półprzewodników zlokalizowanego w Pensylwanii. W marcu tego roku Nokia wypuściła na rynek serię cyfrowych procesorów sygnałowych i komponentów optycznych zbudowanych przy użyciu technologii fotoniki krzemu i fosforku indu.
Fabryka Nokii zlokalizowana w Allentown jest jedną z niewielu baz w Stanach Zjednoczonych, która może zapewnić zaawansowane testowanie i pakowanie chipów fotonicznych oraz integrować je z modułami optycznymi do wykorzystania w sztucznej inteligencji i infrastrukturze telekomunikacyjnej.
Firma aż 10-krotnie zwiększa moce produkcyjne tej bazy. Instalują nowy sprzęt produkcyjny i powiększają obszar fabryki. Oczekuje się, że nowe moce produkcyjne zostaną oddane do komercyjnego użytku pod koniec trzeciego kwartału.
Inwestycja ta obejmuje wkład w wysokości około 30 milionów dolarów od firmy Nokia, federalną ulgę podatkową w wysokości 10 milionów dolarów przyznaną na mocy ustawy „Chip Act” oraz wsparcie w wysokości 4 milionów dolarów od rządu stanu Pensylwania. Ten projekt ekspansji stanowi część planu Nokii zakładającego zainwestowanie 4 miliardów dolarów w badania i produkcję w Stanach Zjednoczonych.
