Sydney, 18 września (Argus) - Australijski producent minerałów Arafura Rare Earths przedłużył wiążącą umowę zakupu ze swoim obecnym partnerem, przy czym okres obowiązywania umowy może wynieść nawet 8 lat. Partner jest opisywany wyłącznie jako globalny producent oryginalnego sprzętu (OEM) turbin wiatrowych.
18 września Arafura ogłosiła, że przedłużona umowa będzie dostarczać 500 ton ekwiwalentu neodymu-prazeodymu rocznie przez okres 5 lat i może zostać przedłużona do 8 lat, według uznania partnera.
Spółka podała, że cena nabywanych produktów zostanie ustalona w oparciu o światowe wskaźniki cen. Ponadto, aby chronić wrażliwe informacje handlowe, firma nie będzie już w przyszłości ujawniać tożsamości partnera zakupowego.
Arafura podpisała w 2023 r. 5-letnią umowę zakupu z niemieckim producentem Siemensem dotyczącą powiązanych materiałów wykorzystywanych w jej morskich turbinach wiatrowych. Umowa zawiera opcję przedłużenia o kolejne 2 lata i przewiduje, że rocznie w okresie obowiązywania umowy będzie można dostarczać do 400 ton neodymu prazeodymu metalicznego lub równowartość 520 ton rocznie neodymu prazeodymu tlenku. Umowa określa także kamienie milowe w zakresie finansowania i rozwoju projektów dla Arafury, chyba że obie strony uzgodnią inaczej, a warunki te muszą zostać osiągnięte do 30 września 2026 roku.
W maju firma Arafura podjęła ostateczną decyzję inwestycyjną dotyczącą swojego projektu Nolans na Terytorium Północnym w Australii. Spółka planuje rozpocząć produkcję w pierwszej połowie 2029 roku i planuje produkować 4440 ton neodymu, tlenku prazeodymu rocznie i 470 ton mieszanych ciężkich tlenków metali ziem rzadkich zawierających dysproz i terb rocznie.
Neodym prazeodym i dysproz terb są wykorzystywane do produkcji magnesów trwałych neodymowo-żelazowo-borowo-borowych ziem rzadkich, które są kluczowymi elementami turbin wiatrowych z napędem bezpośrednim. Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA) turbiny wiatrowe z napędem-bezpośrednim nie wymagają przekładni, co znacznie zmniejsza częstotliwość awarii mechanicznych.
Obecnie zapotrzebowanie na magnesy trwałe neodymowo-żelazowo-borowe w energetyce wiatrowej rośnie szybciej niż w branży pojazdów elektrycznych. Według prognozy firmy Argus oczekuje się, że globalna roczna nowa moc zainstalowana w energetyce wiatrowej wzrośnie z 9,25 GW w 2025 r. do 33,65 GW w 2030 r., czyli będzie trzykrotnie. Tymczasem oczekuje się, że globalna sprzedaż pojazdów elektrycznych wzrośnie do 2030 r. o około 61%, do 38,8 mln pojazdów rocznie.
17 września firma Argus oszacowała europejską cenę neodymu z dostawą tlenku prazeodymu na 115 dolarów za kilogram, co stanowi wzrost o 4 dolarów za kilogram w porównaniu z poprzednim tygodniem.
