Australijski deweloper ziem rzadkich Lindian Resources podpisał umowę na usługi techniczne i inżynieryjne oraz wiążącą umowę dotyczącą zobowiązania zakupu na okres 10 lat z francuską firmą Carester zajmującą się przetwarzaniem pierwiastków ziem rzadkich w celu pozyskiwania dostaw z fabryki metali ziem rzadkich Summit Atom (Sareco) w Stupnogorsku w Kazachstanie.
3 września Lindian oświadczył, że zgodnie z umową techniczną Carester ukończy do grudnia ostateczne studium wykonalności instalacji separacji tlenków metali ziem rzadkich (REO) o wydajności 8 000 ton rocznie. Obiekt ten będzie zlokalizowany w tym samym miejscu co Sareco.
10-letnia umowa dotycząca zobowiązania zakupu obejmie 70% dostaw mieszanek metali ziem rzadkich samaru-europu-gadolinu i przyzna firmie Carester 70% opcję pierwszeństwa w zakresie mieszanego ciężkiego węglanu metali ziem rzadkich bogatego w dysproz-tetrameru (MHREC) w firmie Sareco. Umowa będzie zawierać opcję dwukrotnego przedłużenia o pięć lat. Carester będzie transportować ciężkie produkty ziem rzadkich do swojej rafinerii Caremag zlokalizowanej w Lac we Francji.
Niniejsza umowa stanowi część planu Lindian dotyczącego przetwarzania lekkich i ciężkich pierwiastków ziem rzadkich w Sareco. W marcu tego roku, po nabyciu 51% akcji Sareco, Lindian całkowicie przejął Sareco od jego byłych właścicieli,-państwowego producenta uranu w Kazachstanie Kazatomprom i japońskiej grupy przedsiębiorstw Sumitomo. Celem firmy jest-reaktywacja rafinerii do października-grudnia, ale nie określono jeszcze zdolności produkcyjnej mieszanych pierwiastków ziem rzadkich węglanów (MREC).
Ciężkie pierwiastki ziem rzadkich
Umowa pomoże spółce Lindian zwiększyć udział w produkcji ciężkich pierwiastków ziem rzadkich, takich jak terb, dysproz i itr, jednocześnie zwiększając dostawy lekkich pierwiastków ziem rzadkich z projektu Kangankunde w Malawi. Od końca lutego cena europejskiego terbu tlenkowego z dostawą wzrosła o 33% do 5300 dolarów za kilogram, podczas gdy cena neodymu tlenkowego z dostawą spadła o 32% do 121 dolarów za kilogram.
Jednakże Lindian nadal musi przeprowadzić testy, aby potwierdzić, czy obiekty Sareco nadają się do przetwarzania ciężkich pierwiastków ziem rzadkich.
Lindian wykorzystuje zapasy Aktau jako surowiec do przetwarzania ciężkich pierwiastków ziem rzadkich przez Sareco. Inwentarz ten należy do byłego właściciela Sareco. Spółka pozyskała w ramach umowy dostępu i opcji 13 389 ton surowców oraz ma 12 miesięcy na skorzystanie z opcji pozyskania dodatkowych 15 389 ton z zapasów. Zapasy te są już połączone koleją z Sareco.
Lekkie pierwiastki ziem rzadkich
Lindian ma już potwierdzony proces produkcyjny ekstrakcji lekkich pierwiastków ziem rzadkich przy użyciu kwasu siarkowego w projekcie Sareco w Malawi w Afryce Wschodniej.
Projekt Kangankunde, będący w całości własnością firmy,-w Malawi jest bogaty w neodym i prazeodym (NdPr), a produkcja koncentratu monazytu całkowitego tlenku metali ziem rzadkich (TREO) rozpocznie się w listopadzie w wysokości 20 000 ton rocznie. Firma prowadzi-drugą fazę studium wykonalności mającego na celu rozbudowę Kangankunde do 120 000 ton rocznie i oczekuje się, że zakończy je w grudniu.
Lindian będzie wysyłać 12 500 ton koncentratu monazytu rocznie z Kangankunde do Sareco w celu przetworzenia na mieszaninę metali ziem rzadkich o zawartości 48,6% czystej.
Firma podpisała także 15-letnią umowę dotyczącą zobowiązania zakupu na dostawy 6000 ton koncentratu monazytu rocznie do rafinerii Eneabba należącej do Iluka Resources, która ma produkować 23 000 ton oddzielonych tlenków metali ziem rzadkich rocznie do połowy 2027 roku.
W czerwcu tego roku Lindian rozwiązał umowę zakupu na rok 2023 z amerykańską firmą handlową Gerald Metals.
