BHP Billiton podpisało porozumienie z naukowcami z University of Leicester, University of Western Australia i Macquarie University w celu zbadania nowych obszarów niklu, metalu kluczowego dla rewolucji samochodów elektrycznych. Dwuletni projekt o nazwie Craton Margin Exploration Targeting 4D ma na celu znalezienie nowych złóż niklu.
Nikiel jest głównym składnikiem katod akumulatorów litowo-jonowych stosowanych w samochodach elektrycznych. Jednak produkcja jest silnie skoncentrowana w Azji, gdzie Indonezja odpowiada za około 33 procent światowych dostaw metali, a następnie Filipiny z 12 procentami i Rosją z 11 procentami. Chiny mają lwią część' w przetwórstwie, rafinując około 35 procent światowego' niklu.
Biorąc pod uwagę tę sytuację, znalezienie niewykorzystanych źródeł metali stosowanych w akumulatorach w innych miejscach, a także innowacyjnych i przyjaznych dla środowiska metod przetwarzania, stało się ważnym dążeniem krajów i firm do dążenia do bardziej ekologicznej przyszłości.
Mając to na uwadze, zespoły z Lester i University of Western Australia badały procesy związane z pochodzeniem i transportem metali przez litosferę w systemie magmowym.
Oczekuje się, że podstawowe badania będą wyzwaniem dla naukowców' aktualne zrozumienie systemów rud niklu i potencjalnie otwiera nowe obszary eksploracji i poszukiwania niklu w skali globalnej.
