Rosnąca kontrola Chin nad zasobami miedzi i kobaltu w Demokratycznej Republice Konga może stanowić zagrożenie dla zachodnich uczestników rynku, zgodnie z raportem opublikowanym przez analityka rynku Roskill, zgodnie z Mining Weekly.
Zagrożenia te są związane z bezpieczeństwem dostaw, a rosnące więzi między tymi dwoma krajami mogą stanowić zagrożenie dla krajów zachodnich dążących do budowy samowystarczalnego, lokalnego łańcucha dostaw baterii.
Już na początku stycznia Chiny ogłosiły, że zrezygnują z około 28 milionów dolarów w pożyczkach dla Demokratycznej Republiki Konga, które zostaną spłacone do końca 2020 roku, i zapewnidzą 17 milionów dolarów innego wsparcia finansowego, aby pomóc krajowi przezwyciężyć kryzys zdrowotny spowodowany pandemią Covid-19.
Podczas wizyty chińskiego ministra spraw zagranicznych Wang Yi, oba kraje podpisały również protokół ustaleń w sprawie współpracy "Jeden pas i jedna droga", a Demokratyczna Republika Konga jest obecnie partnerem 45 BBB1 w Afryce.
Znany również jako "Nowy Jedwabny Szlak", plan będzie składał się z kolei, rurociągów, autostrad i portów, które będą rozciągać się na zachód przez byłe republiki radzieckie i na południe do Pakistanu, Indii i Azji Południowo-Wschodniej.
Roskill napisał: "Decyzja Chin o umorzenie długów demokratycznej republiki Konga i powitanie kraju stać się" w "nowej inicjatywy partnerów, które mogłyby dalej promować współpracę między dwoma krajami, i inspirować więcej chińskich firm wydobywczych, takich jak Chiny molibdenu (luoyang molibdenu), Kongo miedzi i kobaltu przemysłu dla nowych inwestycji, zwiększenie ich własności lokalnych kopalń."
Co powinien zrobić Zachód?
Według danych US Geological Survey z 2019 r. Demokratyczna Republika Konga posiada ponad 51 procent światowych rezerw kobaltu.
Roskill szacuje, że DRK do 2020 roku wyprodukuje około 90 000 ton kobaltu z różnych półproduktów, co stanowi prawie 70 procent całkowitej światowej produkcji kobaltu.
Dzięki dziesięcioleciom inwestycji i rozwoju w Demokratycznej Republice Konga ponad 40 procent energii mineralnej kobaltu jest już kontrolowane przez chińskie przedsiębiorstwa, a od lat 90-tych podpisano i wdrożono kilka umów dotyczących infrastruktury.
"Chiny odgrywają bardziej dominującą rolę w rafinacji kobaltu, szczególnie w produkcji chemikaliów nadających się do zastosowań akumulatorowych, co stanowi około 80 procent globalnej produkcji siarczanu kobaltu i tlenków w 2020 roku", powiedział raport.
W jaki sposób zachód złagodzi to ryzyko związane z podażą w nadchodzących latach?
Blokowanie surowców z długoterminowych umów jest dobrym pierwszym krokiem, Roskill powiedział.
Powinny one również wykorzystywać alternatywne zasoby, takie jak recykling, i rozwijać zasoby w innych miejscach.
