Maximo Pacheco, prezes zarządu chilijskiego krajowego koncernu miedziowego (Codelco), ostrzegł, że rynek miedzi uległ znaczącym zmianom: w tym roku Demokratyczna Republika Konga (DRK) zastąpiła Peru na pozycji drugiego co do wielkości producenta miedzi na świecie.
„Pierwsze jest Chile, drugie Demokratyczna Republika Konga, która wyprzedziła Peru i stała się drugim co do wielkości producentem miedzi na świecie” – powiedział Pacheco. „Więcej produkcji będzie pochodzić z Afryki” – podkreślił.
Według amerykańskiej służby geologicznej (USGS) ten afrykański kraj wyprodukuje w tym roku 2,6 mln ton, co oznacza wzrost o 11% w porównaniu z 2022 r., za nim plasują się Peru z 4% i Chile z 2%.
Ruben Arrieta, dyrektor Wood Mackenzie, powiedział na seminarium w Peru w połowie tego roku, że ubiegłoroczna produkcja miedzi w Kongo była zbliżona do produkcji miedzi w Peru, które w 2022 roku wyniesie 2,44 mln ton.
Alvaro Merino, kierownik ds. badań w chilijskim krajowym stowarzyszeniu górniczym (SONAMI), powiedział, że do końca roku nie będzie wiadomo, czy Kongo w końcu dogoni Peru, ale kraj afrykański agresywnie zwiększa produkcję. Po pierwsze, wyjaśnił, było to spowodowane pochodzeniem geologicznym, w którym „zawartość rudy jest znacznie wyższa niż ta występująca w obu Amerykach”; Po drugie, do Demokratycznej Republiki Konga napływają inwestycje zagraniczne.
W swoim listopadowym raporcie Międzynarodowa Grupa Badawcza Miedzi (ICSG) przewidywała, że produkcja w Kongu wzrośnie w tym roku o około 7%, głównie ze względu na rozbudowę kopalni Kamoa oraz innych nowych lub rozbudowywanych kopalń.
W Kongo, w afrykańskim pasie miedzi, znajdują się kopalnie miedzi Tenke Fungureme i Kamoa-Kakula, które się rozwijają. Istnieją również kopalnie Kolwezi, Mashamba, Kamoya i Kinsevere, a także inne kopalnie. Eksperci podkreślili również, że w Kongo istnieje wiele projektów dotyczących miedzi. Przykłady obejmują Lupoto, Lumembe, Musonoi, Kalongwe, Kalunkundi, Mutoshi i Kalumines, z których wszystkie znajdują się obecnie na etapie rozwoju.
Merino wspomina, że w latach 70. Chile i Zambia, które wraz z Zairem (obecnie Republika Konga i Demokratyczna Republika Konga) utworzyły Organizację Krajów-producentów Miedzi, z których każdy produkował około 700000 ton miedzi . Obecnie produkcja miedzi w Zambii wynosi 800,000 ton, natomiast Chile stało się największym producentem miedzi na świecie z produkcją na poziomie 5,3 miliona ton, a także jest drugim co do wielkości producentem molibdenu i litu na świecie.
„To, co wyróżnia Chile od 50 lat, to fakt, że potrafi ono wykorzystać odpowiednie instytucje do wykorzystania swojego potencjału zasobów” – stwierdził.
Oprócz wyzwań stojących przed krajami będącymi producentami miedzi istnieje jeszcze jedna niepokojąca tendencja: niskie zapasy. Choć ceny miedzi wzrosły, zapasy utrzymują się na najniższych poziomach.
„Światowe zapasy są na poziomie nienotowanym od 30 lat. Jeśli spojrzysz, ile miedzi pozostało, okaże się, że wystarczy tylko na 10 dni” – ostrzegł Merino. Wyjaśnił, że niedobór metalu wynika z obecności inwestorów finansowych zajmujących pozycje w miedzi i to jest powód niedoboru, ale nie ma to odzwierciedlenia w cenie miedzi.
Eksperci z Goehring & Rozencwajg Associates, firmy konsultingowej zajmującej się zasobami naturalnymi, powiedzieli: „Biorąc pod uwagę niskie rezerwy walutowe i rosnącą lukę między podażą a popytem, wierzymy, że spekulanci wkrótce wpadną w panikę, tak jak to miało miejsce pod koniec 2005 i 2006 roku”. W tamtym czasie niskie zapasy w połączeniu z masowym pokryciem krótkich pozycji spowodowały, że ceny miedzi w ciągu zaledwie sześciu miesięcy wzrosły prawie dwukrotnie. Grozi nam obecnie powtórzenie 2005-2006 wzrostu cen miedzi.”
