Według trzech osób zaznajomionych ze sprawą pogarszający się poziom rudy Glencore w kopalni kobaltu w Mutandzie w Kongo oznacza, że roczna produkcja metalu do akumulatorów zostanie zmniejszona o 15%, podają zagraniczne media 27 listopada.
Problemem Mutandy jest kurczenie się utlenionych osadów na powierzchni. Glencore będzie musiało zainwestować w odzyskiwanie i przetwarzanie rudy siarczkowej znajdującej się pod powierzchnią, dodały źródła.
Rio Tinto prowadzi studium wykonalności, które według jednego ze źródeł ma zostać wkrótce ukończone, aby ocenić, ile inwestycji jest potrzebnych i czy zostaną one zrealizowane.
Glencore odmówił komentarza.
Jednakże dalsze inwestycje zwiększą koszty produkcji Mutandy w okresie niskich cen kobaltu. Ceny kobaltu, które wynoszą około 16 dolarów za funt, spadły od czerwca 2022 r. o ponad połowę, częściowo z powodu słabego popytu ze strony branży pojazdów elektrycznych.
Dwa źródła podały, że spadek produkcji kobaltu przez Mutandę może oznaczać, że Glencore obniży swoje prognozy dotyczące produkcji o 5000 ton od 2024 r. Firma spodziewa się wyprodukować w tym roku około 38,000 ton.
Glencore zazwyczaj aktualizuje swoje wytyczne dla inwestorów w grudniu, ale w tym roku nie organizuje dnia inwestorskiego, a szczegółowe wytyczne na 2024 r. opublikuje w regularnej aktualizacji w przyszłym roku.
Glencore poinformował w sierpniu, że gromadził zapasy kobaltu w pierwszej połowie roku, ograniczając podaż na rynek, aby wesprzeć spadające ceny.
Spadek cen był częściowo spowodowany wznowieniem w lipcu, po rocznej przerwie, dostaw kobaltu i miedzi z kopalni Tenke Fungurume (TFM) należącej do China CMOC Group.
Długoterminowe perspektywy cenowe są również niepewne ze względu na przechodzenie w kierunku tańszych akumulatorów z fosforanem litowo-żelazowym (LFP) i odchodzenie od akumulatorów katodowych niklowych, kobaltowych i manganowych (NCM), zwłaszcza w Chinach.
Analitycy Macquarie spodziewają się w tym roku nadwyżki na rynku rudy żelaza wynoszącej 17,000 ton w porównaniu z szacunkami wynoszącymi około 210,000 ton i 18 600 ton w 2024 r.
W Demokratycznej Republice Konga, największym producencie, kobalt wydobywa się jako produkt uboczny produkcji miedzi w postaci wodorotlenku. Pomaga wydłużyć zasięg i żywotność akumulatorów pojazdów elektrycznych i został uznany za kluczowy minerał w Stanach Zjednoczonych i Europie.
