Londyn (Reuters) – Glencore Plc prowadzi zaawansowane rozmowy w celu wsparcia projektu litu rozwijanego przez francuską firmę wydobywczą Eramet SA w Argentynie w zamian za przyszłe dostawy kluczowego składnika baterii.
Gigant towarowy podpisze umowę przejęcia, aby pomóc sfinansować zakład przetwórstwa litu budowany przez Eramet i chiński Tsingshan Holding Group Co., według osób zaznajomionych ze sprawą. Ludzie mówili pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ informacje nie są publiczne.
Argentyńska fabryka jest jednym z serii nowych projektów realizowanych na całym świecie w celu zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na lit. Metal, który ma kluczowe znaczenie dla przejścia na pojazdy elektryczne, będzie miał ograniczone dostawy do końca wieku. Podczas gdy sprzedaż litu na tym stosunkowo niewielkim rynku odbywała się historycznie w ramach dwustronnych długoterminowych umów między producentami a klientami, handlowcy towarami, tacy jak Glencore, zaczęli szukać możliwości budowania biznesów związanych z litem.
Nie jest jasne, ile Glencore zainwestuje i ile litu otrzyma z umowy odbioru.
Rzecznik Glencore odmówił komentarza. Eramet powiedział, że otrzymał zainteresowanie od kilku potencjalnych partnerów, w tym Glencore, i „kontynuowane są negocjacje w celu ustalenia, która oferta leży w najlepszym interesie firmy”.
Jako jeden z największych na świecie handlarzy towarami, Glencore regularnie podpisuje umowy z producentami, aby zapewnić im część lub całość ich przyszłych dostaw i handluje nimi wraz z produkcją z własnej rozległej działalności Glencore.
Firma nie wydobywa litu, ale produkuje materiał w ramach swojej działalności recyklingowej i ma nadzieję rozwijać się w handlu litem. Dyrektor naczelny Gary Nagle powiedział w grudniu, że firma utworzyła biurko złożone z dwóch lub trzech traderów.
Jednocześnie producenci samochodów, tacy jak Ford Motor Co. i General Motors Co., intensyfikują wysiłki w celu zabezpieczenia przyszłych dostaw litu, w tym zawierając bezpośrednie umowy z górnikami, odchodząc od tradycji kupowania części samochodowych lub podpisywania długoterminowych umów na surowce po stałych cenach.
Eramet współpracuje z chińską firmą Tsingshan, największym na świecie producentem niklu i stali nierdzewnej, przy budowie zakładu przetwarzania litu o wydajności 24 000- ton rocznie.
Oczekuje się, że projekt, którego koszt szacuje się na ponad 700 milionów euro (763 miliony dolarów), rozpocznie produkcję w drugim kwartale przyszłego roku i będzie w pełni operacyjny do połowy -2025, powiedział Eramet w majowej prezentacji. Francuska firma i jej chińscy partnerzy planują jeszcze w tym roku zdecydować, czy potroić moce produkcyjne zakładu.
