Premier Malezji Anwar Ibrahim powiedział w poniedziałek, że Malezja opracuje politykę zakazującą eksportu surowców ziem rzadkich, aby uniknąć strat w górnictwie i zasobach, stając się kolejnym krajem, który ograniczy eksport kluczowych minerałów.
Według danych United States Geological Survey za 2019 r. Malezja posiada jedynie ułamek światowych zasobów pierwiastków ziem rzadkich, szacowanych na 30000 ton. Chiny są największym źródłem pierwiastków ziem rzadkich, a ich zasoby szacuje się na 44 miliony ton.
Decyzja ta jednak zapadła w momencie, gdy świat pragnie dywersyfikacji działalności poza Chinami. Chiny są największym na świecie producentem kluczowych minerałów ziem rzadkich, które są szeroko stosowane w chipach półprzewodnikowych, samochodach elektrycznych i sprzęcie wojskowym.
Anwar powiedział, że rząd będzie wspierał rozwój malezyjskiego przemysłu pierwiastków ziem rzadkich, a zakaz „zagwarantuje krajowi maksymalne zyski”.
Nie powiedział, kiedy proponowany zakaz wejdzie w życie.
Anwar powiedział w parlamencie, że oczekuje się, że przemysł pierwiastków ziem rzadkich wniesie do produktu krajowego brutto (PKB) Malezji 9,5 miliarda ringgitów (2 miliardy dolarów) i stworzy prawie 7000 miejsc pracy do 2025 roku.
„Opracowana zostanie szczegółowa mapa źródeł pierwiastków ziem rzadkich oraz zintegrowany model biznesowy łączący sektory wyższego, średniego i niższego szczebla, aby utrzymać łańcuch wartości pierwiastków ziem rzadkich w kraju” – powiedział.
Zakaz Malezji może mieć wpływ na eksport pierwiastków ziem rzadkich do Chin. Według chińskich danych celnych, między styczniem a lipcem tego roku Malezja importowała około 8% wszystkich pierwiastków ziem rzadkich znajdujących się w Chinach.
Ważny minerał
Na początku tego roku same Chiny ogłosiły ograniczenia w eksporcie niektórych metali powszechnie stosowanych w przemyśle półprzewodników, co jest postrzegane jako działanie odwetowe wobec amerykańskich ograniczeń w sprzedaży technologii do Chin.
Ograniczenia wzbudziły obawy, że Chiny mogą również ograniczyć eksport innych kluczowych minerałów, w tym pierwiastków ziem rzadkich.
Analityk Project Blue, David Merriman, powiedział, że wpływ malezyjskiego zakazu jest niejasny ze względu na brak szczegółów, ale zakaz dotyczący minerałów ziem rzadkich może mieć wpływ na chińskie firmy działające w Malezji.
„Ustawodawstwo może mieć negatywny wpływ na potencjalne inwestycje chińskich firm w Malezji, które zwróciły się do innych krajów azjatyckich o zaopatrzenie w nieprzetworzone lub mieszane związki pierwiastków ziem rzadkich jako surowiec dla zakładów przetwórstwa (pierwiastków ziem rzadkich) w południowych Chinach” – powiedział Merriman.
Australijska firma Lynas Rare Earths Ltd, największy producent poza Chinami, posiada w Malezji zakład zajmujący się przetwarzaniem australijskiego koncentratu.
Nie było od razu jasne, czy planowany przez Malezję zakaz eksportu będzie miał wpływ na firmę Lynas, która nie odpowiedziała natychmiast na prośbę o komentarz.
Malezja nałożyła ograniczenia na niektóre operacje przetwórstwa Lynas, powołując się na obawy dotyczące poziomu promieniowania spowodowanego pękaniem i ługowaniem.
Lynas odrzuciła zarzuty i stwierdziła, że firma przestrzegała przepisów.
