MiningNews.net podaje, że jednym ze szczegółów ostatnich kwartalnych wyników BHP był wzrost inwestycji poszukiwawczych.
W roku finansowym 2023 inwestycje poszukiwawcze BHP wyniosły 350 mln dolarów, co stanowi wzrost o 37% w porównaniu z poprzednim rokiem finansowym.
Mike Henry, dyrektor generalny firmy, powiedział, że poszukiwania to jeden ze sposobów, w jaki firma może pozyskać więcej miedzi i niklu.
Zwiększone inwestycje doprowadziły do odkrycia kopalni miedzi Ocelot w Arizonie w USA. Wyniki wierceń projektu są następujące:
◎ Na głębokości 714 metrów, 102 metry, zawartość miedzi 0,92%;
◎ Znaleziono rudę na głębokości 992 m 234 m, zawartość miedzi 0.73%;
◎ 502 metry na głębokości 787 metrów, zawartość miedzi 0,8%.
BHP ogłosiło także cel poszukiwawczy w związku z odkryciem miedzi w Oak Dam w Australii Południowej na poziomie 1,7 miliarda ton rudy o zawartości miedzi wynoszącej 0.8-1,1%.
W Australii Południowej spółka BHP w zeszłym tygodniu potwierdziła także swoje zaangażowanie w projekt Kalkaroo należący do Havilah Resources – spółkę joint venture zajmującą się miedzią, którą odziedziczyła od wykupu OZ Minerals.
BHP Billiton wykonała 8159 metrów wierceń diamentowych.
W kopalniach niklu BHP znacznie zwiększyło wydatki na lata 2022 i 2023, a w zeszłym roku zainwestowało najwięcej w Nickel West od czasu przejęcia projektu w 2005 roku.
Firma niedawno nabyła kopalnię niklu Tullsta w Szwecji i pracuje nad planami wierceń.
BHP Billiton prowadzi działalność poszukiwawczą w Australii, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Chile, Ekwadorze, Peru i Serbii.
Wielki plan eksploracyjny BHP (Xplor)
W zeszłym roku BHP uruchomiło Program Akceleracji Poszukiwań (Xplor), wybierając w styczniu siedmiu badaczy niklu i miedzi na swoich pierwszych partnerów.
Wśród pierwszych znalazły się australijskie spółki Nordic Nickel, Impact Minerals i Kingsrose Mining oraz spółki nienotowane na giełdzie Tutume Metals, Asian Battery Metals, Red Ox Copper i Bronzite Exploration Corp.
Firmy poszukiwawcze otrzymały 500 dolarów000 w postaci finansowania, usług rzeczowych, mentoringu i szkoleń oraz możliwości dzielenia się siecią dostawców i usługodawców z BHP.
W zeszłym miesiącu BHP poinformowało, że do swojej następnej inwestycji wybrało grupę młodszych spółek poszukiwawczych, ale nie ujawniło, które z nich.
Nabór wniosków na drugi rok programu rozpocznie się pod koniec tego miesiąca.
Rio Tinto
Jednocześnie, choć całoroczne wsparcie na badania od podstaw od złóż od podstaw utrzymywało się na stabilnym poziomie 250 mln dolarów, Rio Tinto również zwiększa działalność poszukiwawczą.
Jakob Stausholm, dyrektor naczelny Rio, powiedział w zeszłym tygodniu na konferencji Melbourne Mining Club, że poszukiwania złóż mają kluczowe znaczenie dla firmy.
„Najstraszniejsze w budżetach na poszukiwania jest to, że rosną i spadają, ponieważ zwiększając budżet, dostajesz więcej, ale gdy go zmniejszasz, dużo tracisz, więc rok po roku musisz powtarzać: „To jest nasz budżet na poszukiwania”. i bądźcie tego pewni” – powiedział.
W pierwszej połowie 2023 r. Rio Tinto zainwestowało 100 mln dolarów w poszukiwania od podstaw i podpisało umowy z młodszymi spółkami poszukiwawczymi.
Na początku tygodnia Rio Tinto podpisało umowę z rwandyjską spółką Aterian na zainwestowanie 7,5 miliona dolarów w ciągu pięciu lat w zamian za 75% udziałów w projekcie HCK.
Odrębnie Rio podpisało umowy opcyjne z Azimut Exploration i Midland Exploration na projekty związane z litem w kanadyjskim regionie James Bay.
Na mocy tych umów Rio Tinto zainwestuje do 180 mln dolarów kanadyjskich.
Rio Tinto prowadzi poszukiwania 18 minerałów w 18 krajach, w tym miedzi w Australii, Kolumbii, Chile, Zambii, Peru, Stanach Zjednoczonych i Kazachstanie; lit w Kanadzie, Australii, Stanach Zjednoczonych i Afryce; nikiel w Kanadzie, Finlandii, Brazylii i Peru; i diament w Angoli.
Duże firmy kontra młodsze firmy poszukiwawcze
Według niedawnego badania MinEx Consulting, w ciągu ostatniej dekady na największe spółki wydobywcze w kraju przypadało 55 proc. inwestycji poszukiwawczych, podczas gdy nowych odkryć dokonano jedynie 25 proc.
Podczas gdy mniej niż 12 procent odkryć dokonanych w ciągu ostatnich 10 lat dotyczyło złóż pierwotnych lub wtórnych, 60 procent dokonali młodzi odkrywcy.
MinEx ustaliło, że choć w ciągu ostatniej dekady inwestycje poszukiwawcze w Australii osiągnęły poziom 2,3 miliarda dolarów, wartość nowych odkryć wynosi zaledwie 28 miliardów dolarów, a każdy zainwestowany dolar wynosi zaledwie 1,21 dolara.
Wśród nich zwrot młodszej firmy poszukiwawczej wyniósł 1,69 USD, podczas gdy dużej firmy – zaledwie0,74 USD.
Ekonomista spółki Richard Schodde uważa, że obecna sytuacja gospodarcza wpływa na zdolność finansowania przedsiębiorstw, a kolejny rok będzie groził spadkiem inwestycji poszukiwawczych.
