W lipcu gigant wydobywczy Rio Tinto ogłosił, że wyda 2,4 miliarda dolarów na rozwój projektu boranu litu Jadar w Serbii. Projekt ma rozpocząć produkcję w 2026 roku i osiągnąć maksymalną wydajność w 2029 roku, przy szacowanej rocznej produkcji 58 000 ton węglanu litu, 160 000 ton kwasu borowego i 255 000 ton siarczanu sodu. Po opracowaniu, projekt umieściłby Rio tinto wśród 10 największych światowych dostawców litu'.
Jednak długo oczekiwany projekt litowy stoi obecnie w obliczu poważnych problemów środowiskowych!
W kwietniu tysiące ludzi zgromadziło się w stolicy Serbii, Belgradzie, aby zaprotestować przeciwko endemicznemu zanieczyszczeniu kraju' i projektowi litu. Istnieją obawy, że planowane przez Rio' stawy osadowe w dolinach Corinita i Jadar dla projektu Jadar są narażone na uwalnianie toksycznych odpadów z gwałtownych powodzi. Do 10 czerwca ponad 110 400 osób podpisało petycję sprzeciwiającą się projektowi litu.
Serbski prezydent Aleksandar Vucic również znalazł się pod ostrzałem za wsparcie projektu. W czerwcu Vucic powiedział, że odbędzie się referendum, aby ludzie mogli zdecydować, czy kontynuować projekt.
Od tego czasu nie poczyniono jednak dalszych postępów. W lipcu rada miejska Łoznicy, kontrolowana przez Serbską Partię Postępową pana Vucica' i jej sojuszników, zatwierdziła nowy miejski plan przydziału gruntów, który oficjalnie dał zielone światło dla budowy kopalni.
To spowodowało więcej wieców ekologów, w tym serbskiej centroprawicowej grupy aktywistów Dosta Ie Bilo, która na początku tego miesiąca wydała oświadczenie oskarżające Niemcy i inne kraje UE o postrzeganie Serbii jako&„źródła taniej siły roboczej i brudnej technologii”.&cyt; Mogą robić wszystko, czego nie mogą' robić we własnych domach.&cyt;
Podczas gdy Vesna Prodanovic, dyrektor naczelny Rio Tinto Serbia, powiedział, że firma będzie przestrzegać wszystkich unijnych i serbskich przepisów środowiskowych, w tym dotyczących oczyszczania ścieków, i zauważyła:"Bez pozwolenia i bez wszystkich tych [norm UE] spełnione, nie ma możliwości rozpoczęcia budowy w ogóle... Wzięliśmy pod uwagę poziom opadów, zalecany poziom zapylenia. Rozważaliśmy wszystko na ziemi. Robimy wszystkie badania i testy, aby uzyskać jasne dane na temat aktualnej sytuacji w regionie.&cyt;
Jednak według agencji Reuters, Rio zleciło Wydziałowi Biologii w Serbii' uniwersytetowi w Belgradzie badanie wpływu kopalni' na środowisko, które stwierdziło, że kopalnia nie powinna być budowana, ponieważ spowodowałoby to"nieodwracalne uszkodzenie biosfery".
Rio powiedziało, że badanie bioróżnorodności było częścią szerszego studium wykonalności, a dalsze badania zostaną przeprowadzone w celu" zminimalizowania wpływu na środowisko" ;.
W przyszłości to, w jaki sposób Rio Tinto opracowuje plan zrównoważenia rozwoju górnictwa z ekologiczną ochroną środowiska i zyskuje uznanie lokalnych mieszkańców, ekologów i innych interesariuszy, może być kluczem do sukcesu projektu.
