W poniedziałek największa niezagospodarowana kopalnia miedzi w Rosji rozpoczęła produkcję koncentratu miedzi. Wcześniej prezydent Rosji Władimir Putin przewodniczył ceremonii za pośrednictwem łącza wideo.
Długo oczekiwany projekt Udokan na rosyjskim Dalekim Wschodzie rozpoczyna się w trudnym momencie. W kwietniu Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na swojego operatora, firmę Udokan Copper LLC, w ramach szeregu ograniczeń nałożonych na Rosję w związku z jej działalnością na Ukrainie.
Ceny miedzi również spadną o 14 procent w 2022 r. i jak dotąd nie zmienią się w tym roku ze względu na słabszy niż oczekiwano popyt.
Projekt opiera się jednak na bliskości Chin, największego konsumenta metali, oraz na ich zapotrzebowaniu, a także na przyszłych potrzebach globalnej transformacji w zakresie zielonej energii.
„Kontynuujcie” – powiedział Putin podczas ceremonii transmitowanej na żywo w państwowej telewizji.
10 najlepszych nowych projektów miedziowych według żywotności kopalni
Jak podała firma, zakład przetwórczy w Udokan będzie produkować koncentrat siarczku miedzi o zawartości metalu wynoszącej 40-45%. Spółka planuje sprzedaż komercyjną w tym roku, ale nie ujawniła jeszcze potencjalnych nabywców.
Po uruchomieniu pierwszego etapu zakładu metalurgicznego w 2024 r. Udokan będzie w stanie przerobić do 15 mln ton rudy rocznie i wyprodukować do 150,000 ton katody miedzianej i koncentratu miedzi rocznie.
Kopalnia jest największą kopalnią miedzi w Rosji, a jej zasoby szacują się na 26,7 mln ton. Od odkrycia w 1949 r. pozostaje niewykorzystana, ponieważ nie istnieje technologia pozwalająca na wydobycie tej unikalnej i trudnej do wydobycia rudy.
W latach 70. student Moskiewskiego Instytutu Górnictwa studiował pomysł wydobycia rudy Udokan za pomocą „czystej” eksplozji nuklearnej, ale pomysł pozostał na papierze.
Tuż przed kryzysem finansowym w 2008 roku rosyjski miliarder Alisher Usmanov kupił od rządu prawa do zagospodarowania Udokanu za 500 milionów dolarów. Rozwiązanie problemów inżynieryjnych, stworzenie nowych modeli geologicznych i rozpoczęcie budowy zajęło 10 lat.
Do 2028 r. Udokan planuje budowę drugiej fazy kompleksu górniczo-hutniczego, zwiększając jego roczne moce produkcyjne do 24–28 mln ton rudy i do 450,000 ton miedzi.
