HOUSTON, 2 marca (Argus) - Departament kanadyjskiego rządu Natural Resources Canada ogłosił w poniedziałek, że warunkowo zatwierdził dotację w wysokości prawie 19 milionów dolarów kanadyjskich (13,8 miliona dolarów amerykańskich) dla anglo-australijskiej firmy górniczej i metalowej Rio Tinto na budowę pilotażowej instalacji wydobywania rodzimego galu w jej zakładzie w Jonquière w Quebecu.
Rio Tinto zauważył: „Plan jest w toku” i w tym miejscu powstanie zakład demonstracyjny o zdolności produkcyjnej do 4 ton metrycznych rocznie. Oczekuje się, że ma rozpocząć działalność w 2027 roku.
Firma we współpracy ze swoją amerykańską spółką zależną Inco po raz pierwszy wydobyła metaliczny gal z procesu rafinacji tlenku glinu w maju 2025 r.
Finansowanie to zostało zatwierdzone w ramach Inicjatywy Globalnego Partnerstwa i stanowi kolejne zobowiązanie rządu prowincji Quebec po przyznaniu mu dotacji w wysokości 7 mln dolarów kanadyjskich w grudniu 2024 r.
Gal jest stosowany w energoelektronice, obwodach scalonych,-diodach elektroluminescencyjnych i ogniwach słonecznych. Półprzewodniki na bazie arsenku galu i azotku galu-są także wykorzystywane między innymi w wojskowych układach radarowych, precyzyjnej-broni kierowanej i komunikacji.
Chiny nałożyły kontrolę eksportu galu w sierpniu 2023 r., wymagając od eksporterów ubiegania się o licencje i ujawniania informacji o swoich-użytkownikach końcowych. Następnie dostawy poza Chinami uległy poważnym niedoborom.
Według szacunków US Geological Survey Chiny produkują 99% rodzimego galu na świecie, czyli około 990 ton.
Firma Argus niedawno oszacowała cenę 99,99% galu w Europie, przy cenie CIF wynoszącej 1700 - 1850 dolarów za kilogram, która od 1 sierpnia 2023 r. wzrosła ponad pięciokrotnie.
