Chilijski sąd poinformował, że pozywa kopalnie zarządzane przez BHP Billiton, Antofagasta i Albermar, oskarżając górniczych gigantów o szkody dla środowiska spowodowane ich działalnością w solniskach Atacama w północnym Chile.
Chilijska Rada Obrony Narodowej (CDE) złożyła skargę prawną do Sądu Ochrony Środowiska, ponieważ tempo eksploatacji warstwy wodonośnej Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, ważnego źródła wód gruntowych, wpływa na delikatny ekosystem .
Chile jest największym na świecie producentem miedzi i głównym producentem litu, który jest używany w akumulatorach do samochodów elektrycznych.
Pierwszy Sąd Ochrony Środowiska w Chile stwierdził, że zwiększone wydobycie spowodowało poważne, trwałe i nieodwracalne szkody w warstwach wodonośnych, równinach Tilopozo, faunie oraz systemach życia i zwyczajach rdzennych społeczności Peine. Wydobycie wody przez pozwane firmy górnicze powoduje przewidywalne szkody, ponieważ firmy znają maksymalną możliwą granicę spadku warstwy wodonośnej.
Kopalnia Zaldivar, należąca do Antofagasty, poinformowała w piątek, że pobiera wodę na skalę dopuszczoną w zezwoleniu, dodając, że nie ma dowodów na szkodę dla środowiska.
BHP Billiton, który kontroluje escondida, największą kopalnię miedzi we wschodnim świecie, powiedział, że jest całkowicie przekonany, że działał zgodnie ze swoimi zobowiązaniami i że badania techniczne nie wykazały pogorszenia poziomu wodonośnego Tilopozo.
Od objęcia urzędu w marcu lewicowy prezydent Chile Gabriel Boric uczynił ochronę środowiska, w tym ochronę wód, priorytetem swojego rządu. W marcu SMA, chilijski organ nadzorujący ochronę środowiska, nałożył na Escondidę grzywnę za wydobywanie większej ilości wody niż dozwolone od 2005 roku.
Zużycie wody w regionie Atacama stało się głównym problemem regulacyjnym dla górników litu, którzy używają słonej wody do wydobywania litu. Chile jest drugim co do wielkości producentem metali akumulatorowych na świecie.
