W Demokratycznej Republice Konga (DRK), państwowa spółka Generale du Cobalt (EGC), która ma monopol na zakup i sprzedaż ręcznie wydobywanej rudy kobaltu w tym kraju, oficjalnie rozpoczęła działalność.
EGC, spółka w 100% zależna od Gecamines, państwowej spółki wydobywczej, została utworzona rok temu, aby pomóc w kontrolowaniu dostaw ręcznie robionych dostaw i zwiększić dochody rządowe poprzez kontrolę cen.
EGC będzie sprzedawać wodorotlenek kobaltu w ramach pięcioletniego kontraktu z Trafigura, spółką handlową, ale warunki jego umowy z Trafigura nie zostały ujawnione.
Na mocy niewyłącznej umowy na dostawy Trafigura sfinansuje również tworzenie ściśle kontrolowanych kopalni rzemieślniczych, centrów zaopatrzenia i logistyki w celu śledzenia dostaw.
DRK ma około 70 procent światowych rezerw kobaltu, produkt uboczny miedzi lub niklu, który jest ważnym metalem dla baterii stosowanych w samochodach elektrycznych i zaawansowanych technologicznie urządzeniach i ma kluczowe znaczenie dla baterii litowo-jonowych stosowanych w szybko rozwijającym się przemyśle pojazdów elektrycznych (EV).
Rzemieślnicy kongijscy górnicy są drugim co do wielkości źródłem kobaltu na świecie, po kopalniach przemysłowych w kraju.
Cru, firma konsultingowa, oczekuje, że DRK wyprodukuje w tym roku ponad 100 000 ton kobaltu, czyli 71 procent całkowitej światowej produkcji, z czego 8 000 ton będzie pochodzić ze źródeł ręcznych.
Brak środków bezpieczeństwa w pracy dzieci i górnictwa rzemieślniczego stoi za wieloma inicjatywami na rzecz sformalizowania sektora.
Według Amnesty International, dzieci w wieku siedmiu lat zostały znalezione w poszukiwaniu skał zawierających kobalt w Demokratycznej Republice Konga.
Twierdzi również, że istnieją dowody na to, że kobalt wydobywany przez górników znalazł się w łańcuchach dostaw niektórych z największych światowych marek.
"Wszyscy zaangażowani w ten wysiłek są mocno zaangażowani w współpracę z naszymi zainteresowanymi stronami, aby zapewnić, że razem tworzymy skuteczne rozwiązania dla odpowiedzialnego zamówień kobaltu", powiedział Jeremy Weir, prezes wykonawczy i dyrektor generalny Trafigura, w oświadczeniu.
"Ostatecznie wierzymy, że formalny rzemieślniczy przemysł wydobywczy może zmienić życie ludzi i działać jako katalizator wzrostu gospodarczego w DRK."
Producenci samochodów elektrycznych, w tym Tesla i Volkswagen, zobowiązali się ostatnio do poprawy warunków pracy w Demokratycznej Republice Konga.
Huayou Cobalt, największy producent kobaltu w Chinach, powiedział w zeszłym roku, że przestanie kupować kobalt od rzemieślniczych górników w Demokratycznej Republice Konga.
Huayou Cobalts jest dostawcą dla LG Chem i Volkswagen.
Trafigura od 2018 roku zajmuje się monitorowaniem i ulepszaniem rzemieślniczych kopalń kobaltu w kraju Afryki Środkowej.
W tym samym roku firma rozpoczęła projekt pilotażowy, aby sformalizować nieformalnych górników w Mutoshi w Chemaf Sarl.
Po zebraniu 450 milionów dolarów na obiekt w 2019 roku, Trafigura musiał zawiesić projekt w marcu ubiegłego roku z powodu globalnej pandemii.
W regionie Katanga w południowo-wschodnim Kongu, ponad 200.000 ludzi zarabia na życie kobaltu górniczego i miedzi, według oficjalnych danych.
