Alcoa, największy amerykański producent aluminium, i South32 Ltd, trzeci co do wielkości górnik w Australii, walczą z gwałtownym wzrostem cen aluminium do 13-letnich szczytów. Jest w trakcie ponownego uruchamiania Alumar, nieczynnej huty w Brazylii.
Alumar, położony w północno-wschodniej Brazylii, jest wspólną własnością Alcoa i South32 z odpowiednio 60% i 40% udziałów i ma trzy serie elektrolityczne o wydajności 447 000 mt / r. Huta zmniejszyła moce produkcyjne od 2015 roku.
Alcoa powiedział, że ponowne uruchomienie rozpocznie się natychmiast, a produkcja ma zostać wznowiona w drugim kwartale 2022 r. i osiągnąć pełną moc w czwartym kwartale 2024 r., Kiedy elektrownia będzie również zasilana w 100% energią odnawialną. Oczekuje się, że Alcoa podzieli się około 75 milionami dolarów w kosztach ponownego uruchomienia.
Proponowany przez Alumara reboot został po raz pierwszy wspomniany w maju. Cena aluminium, kluczowego metalu przemysłowego używanego we wszystkim, od samochodów po puszki po piwo, prawie podwoiła się w ciągu ostatnich 18 miesięcy do najwyższego poziomu od 13 lat, ponieważ popyt wzrósł wraz z ponownym uruchomieniem gospodarki.
Firmy aluminiowe w Chinach, największym na świecie producencie, ograniczają moce produkcyjne zgodnie z wytycznymi rządowymi, aby ograniczyć lekkomyślny rozwój energochłonnych i wysokoemisyjnych projektów. Na początku września Komisja Rozwoju i Reform Prowincji Yunnan wydała zawiadomienie wiodącej grupy prac nad oszczędzaniem energii w sprawie zdecydowanego wykonywania dobrze powiązanych prac związanych z podwójną kontrolą zużycia energii, wyraźnie wymagając, aby lokalna produkcja aluminium od września do grudnia 2021 r. nie przekraczała produkcji z sierpnia.
"Rynek aluminium pozostaje napięty, a globalna podaż aluminium jest chytna z powodu cięć produkcji w Chinach, opóźnień w portach i problemów z wysyłką". "Spodziewamy się, że wynikający z tego trwały wzrost cen pobudzi dodatkowe moce produkcyjne, począwszy od wczorajszego ogłoszenia restartu Alcoa" - powiedział Colin Hamilton, analityk ds. Towarów w BMO Capital Markets.
Jednak obecny wzrost kosztów energii utrudnia ponowne uruchomienie kosztownych hut na całym świecie. Alumar planuje wykorzystać 100% energii odnawialnej do 2024 r., Ale wytwarzanie energii wodnej jest ograniczone z powodu przedłużającej się suszy w Brazylii.
Podczas gdy obecny wzrost cen pozwolił producentom aluminium zarobić dużo pieniędzy na bezczynnych mocach produkcyjnych, proces ten jest również energochłonny. Fabryka aluminium zużywa tyle energii elektrycznej, co duże miasto.
"Nasza decyzja o ponownym uruchomieniu opiera się na analizie, która pokazuje, że huty [Alumar] są konkurencyjne we wszystkich cyklach ze stałymi hutami, silną siłą roboczą i konkurencyjnymi rozwiązaniami w zakresie energii odnawialnej" - powiedział John Slaven, dyrektor operacyjny Alcoa.
Ale Alumar stanowi tylko niewielki ułamek światowej produkcji aluminium. Naukowcy z Harbor Intelligence prognozują, że globalna produkcja aluminium osiągnie około 70 milionów ton w 2022 roku, a Chiny będą stanowić 57 procent światowej produkcji.
Alcoa ma całkowitą zdolność produkcyjną aluminium pierwotnego w wysokości 3,18 miliona ton rocznie w Australii, Brazylii, Kanadzie i innych krajach. Na koniec drugiego kwartału 2021 roku firma miała roczną zdolność operacyjną na 2,35 mln ton. Jeśli moce produkcyjne Alumar powrócą na właściwe tory, oznaczałoby to, że stopień wykorzystania Alcoa wynosił ponad 80 procent.
