Według Mining Network globalna firma górnicza LifeZone Metals ogłosiła w poniedziałek, że z powodzeniem uzyskała pożyczkę mostową w wysokości 60 milionów dolarów od Taurus Mining Finance Fund. Fundusz ten zostanie specjalnie wykorzystywany do wczesnej konstrukcji inżynierii i infrastruktury swojego flagowego projektu, Kabanga Nickel Mine, położonej na północnym zachodzie Tanzanii. Jako jedna z największych i najwyższej klasy kopalni niklu siarczkowego na świecie, proces rozwoju projektu Kabanga zrobił zatem kluczowy krok do przodu. Kopalnia nikiel Kabanga jest uważana przez branżę za jedną z najbardziej obiecujących nierozwiniętych kopalni niklu na całym świecie, z zasobami przekraczającymi 2 miliony ton metalu niklowego (depozyt siarczkowy), a także znaczne ilości miedzi i kobaltu. Jeśli się z powodzeniem się rozwiną, oczekuje się, że kopalnia stanie się ważną nową zdolnością produkcyjną w globalnym łańcuchu dostaw niklu, szczególnie w kontekście znacznego wzrostu popytu na niklu na akumulatory pojazdów elektrycznych. „Ta pożyczka dodatkowo potwierdza strategiczne przygotowania LifeZone do pełnej własności Kabanga Nickel Industry Company (KNL)” - powiedział Chris Showalter, dyrektor generalny LifeZone. W lipcu tego roku LifeZone nabył 17% KNL od globalnego giganta górniczego BHP za 83 miliony dolarów, osiągając w ten sposób 100% kontrolę nad KNL (KNL pierwotnie posiadał 84% praw projektu Kabanga, przy czym pozostałe 16% posiada rząd Tanzanii). Warto zauważyć, że BHP wcześniej zaangażował się w inwestowanie 1 miliarda dolarów w kopalnię, ale skoncentrował się na działalności niklu ze względu na zmiany w środowisku rynkowym. Przejęcie to nie tylko zapewnia pełną kontrolę nad projektem (w tym 100% praw marketingowymi), ale także usuwa kluczowe przeszkody na ścieżce rozwoju.
W tym samym czasie, gdy zakończenie akwizycji kapitałowej LifeZone jednocześnie opublikował zaktualizowany raport z badania wykonalności dla projektu Kabanga. Raport pokazuje, że rezerwy rudy projektu zostały zaktualizowane do 52,2 miliona ton, o stopniu niklu wynoszącym 1,98%, miedź 0,27%i kobaltu 0,15%. Zgodnie z planem kopalnia będzie działać przez 18 lat, a koncentrator ma wytworzyć łącznie 902 000 ton niklu, 134 000 ton miedzi i 69 000 ton kobaltu (produkty pośrednie). Z ekonomicznego punktu widzenia wartość bieżąca netto po opodatkowaniu (stopa dyskontowa 8%) wynosi 1,58 mld USD, przy wewnętrznej stopie zwrotu 23,3%, co wskazuje na silny potencjał zwrotu z inwestycji. LifeZone stwierdził, że pożyczka mostowa udzielona przez Byka zostanie wykorzystana do utrzymania postępu projektu na „etapie przygotowania wykonania” i wypełnienia luki w finansowaniu między zakończeniem studium wykonalności (obecnie) a ostateczną decyzją inwestycyjną (oczekiwaną w połowie 2026 r.). Showalter podkreślił: „Dzięki temu funduszowi możemy nie tylko przyspieszyć kluczowe wczesne prace rozwojowe, ale także jednocześnie rozwinąć negocjacje strategiczne ze Standardowym Bankiem Standardowym i wprowadzić bardziej strategicznych inwestorów”.
