Minister finansów Zimbabwe Mthuli Ncube powiedział w czwartek, że jego kraj zwrócił się do górników litu o przedstawienie planów lokalnej produkcji litu przeznaczonego do akumulatorów do marca 2024 r.
Zimbabwe, największy afrykański producent litu, od zeszłego roku zakazuje eksportu rudy litu i nałożył 5% podatek eksportowy na koncentraty.
Lit, który jest stosowany w akumulatorach pojazdów elektrycznych i do magazynowania energii odnawialnej, stał się trzecim co do wielkości eksportem minerałów dewizowych Zimbabwe po metalach z grupy platynowców (PGM) i złocie, przynosząc przychody w wysokości 209 mln dolarów w pierwszych dziewięciu miesiącach 2023 r.
Ncube stwierdził, że przedsiębiorstwa produkujące lit powinny przedstawić swoje plany wzbogacania nie później niż do 31 marca 2024 r., a każdy proces doceniania litu, w wyniku którego nie powstaje węglan litu, nie jest uważany za wzbogacanie. Bez zatwierdzonego planu wzbogacania potencjalnemu górnikowi litu nie zostaną wydane żadne nowe licencje.
Rezerwy litu w skałach twardych Zimbabwe są największe na świecie i przyciągnęły inwestycje chińskich górników, w tym Zhejiang Huayou Cobalt, China Minerals Resources Group, Chengxin Lithium Group, Yahua Group i Tianhua Xinneng o wartości ponad 1 miliarda dolarów.
W czwartek spółka China Mineral Resources poinformowała, że rozpoczęła studium wykonalności produkcji litu do akumulatorów w Zimbabwe. Niedawno firma wydała 300 milionów dolarów na budowę koncentratora spodumenu w kopalni Bikita w południowym Zimbabwe.
Huayou Mining oświadczyło, że zbada lokalną produkcję siarczanu litu „tylko wtedy, gdy będą odpowiednie warunki konstrukcyjne i ekonomiczne”. Huayou Mining nabyło kopalnię Arcadia pod Harare w 2022 r., a na początku tego roku ukończyła budowę koncentratora.
Grupa Huayou już wcześniej stwierdziła, że Zimbabwe brakuje niezawodnej energii odnawialnej, gazu ziemnego, kwasu siarkowego i innych kluczowych surowców potrzebnych do produkcji litu nadającego się do akumulatorów.
Zimbabwe od lat stara się nakłonić górników zajmujących się wydobyciem metali z grupy platynowców (PGM) do lokalnej rafinacji metali. PGM Mining, które dostarcza koncentrat do rafinerii w Republice Południowej Afryki, twierdzi, że Zimbabwe nie ma wystarczającej ilości energii ani minerałów, aby pokryć ogromne wydatki kapitałowe wymagane do budowy rafinerii.
